Мировая торговля в настоящее время характеризуется четким разделением рынков
сбыта и международным разделением труда. Экспорт развитых в технологическом
отношении стран состоит в основном из машин и оборудования, электроники и
продовольствия. Импорт – из сырья, прежде всего нефти, газа и продуктов их
переработки.
Торговля происходит как через биржи (биржевая торговля), так и
путем непосредственного заключения договора между контрагентами. Биржевая
торговля ведется стандартизованными товарами, при этом могут использоваться
чисто финансовые инструменты (фьючерсы и опционы). Товарные рынки (особенно
биржевой сектор) неразрывно связаны с валютным и финансовым, при этом
производные финансовые инструменты на товарных рынках (опционы и фьючерсы)
являются объектом интереса финансовых спекулянтов, которых интересует не сам
товар, а колебания его ожидаемой цены.
Особенностью современной мировой
внебиржевой торговли является то, что значительная ее часть по отдельным товарам
осуществляется между филиалами одной транснациональной корпорации с
использованием оффшорных зон. Иначе говоря, цены назначают сами корпорации
исходя из своих стратегических целей. При этом корпорации, естественно,
заинтересованы в минимизации государственного контроля и регулирования,
уменьшении транзакционных издержек путем либерализации как самих условий
торговли, так и условий входа и выхода капитала из страны.